El puerto de Buenos Aires es el más antiguo y el más importante dentro de un sistema regional que se extiende desde el núcleo Zárate Campana hasta La Plata. Sin embargo en los últimos tiempos ha perdido participación en ciertos tipos de cargas, en el marco de una tendencia general a la especialización de ofertas. Aun así las previsiones de crecimiento que formulan sus administradores extrema las dificultades que su relación con la ciudad origina para las operaciones logísticas y la accesibilidad terrestre, además de las ingentes inversiones que demanda sólo para garantizar el mero acopio de containers. Todo indica que superar los obstáculos que se le presentarán al puerto de Buenos Aires requerirá de fuertes inversiones y una amplia concertación de actores, acciones que deberían materializarse en un corto plazo.

Frente a este cuadro, se necesita tener en consideración un segundo escenario en el que el futuro del sistema portuario sea puesto en relación con otros aspectos claves para el desarrollo metropolitano; por caso, los necesarios reequilibrios en la distribución del crecimiento poblacional, la generación de nuevas condiciones de atracción industrial y su impacto en la creación de empleos e incluso en la situación de las cuencas más contaminadas, entre otros aspectos.

Desde este enfoque se plantearía, como alternativa a un sistema fragmentado que tiende a perder competitividad, el traslado de funciones del puerto de Buenos Aires, y eventualmente la construcción de un nuevo puerto aguas abajo en La Plata o más al sur. Ello en paralelo con la imprescindible modernización y redimensionamiento de todos los puertos del sistema.